LONDRES (AP) - David Beckham va quitter le Real Madrid en fin de saison pour rejoindre le Galaxy de Los Angeles Galaxy de la Major League Soccer, le championnat professionnel nord-américain.
Le départ de l'ancien capitaine de l'équipe d'Angleterre, qui s'est engagé pour cinq ans avec sa prochaine équipe, a été annoncé jeudi à l'issue des négociations avec le Real concernant l'éventuelle prolongation de son contrat.
"Cette semaine, le Real Madrid m'a demandé de prendre une décision concernant mon avenir et la proposition de prolonger mon contrat de deux saisons", a déclaré Beckham, 31 ans, dans un communiqué.
"Après avoir discuté des différentes options avec ma famille et mes conseillers, à savoir rester ici à Madrid ou rejoindre d'autres grands clubs britanniques ou européens, j'ai décidé de rejoindre le Galaxy de Los Angeles et de jouer en MLS à partir du mois d'août cette année."
Le contrat de quatre ans de Beckham avec Madrid s'achève à la fin de cette saison. Il est arrivé en Espagne en 2003 en provenance de Manchester United, où il a gagné six championnats et deux Coupes d'Angleterre ainsi que la Ligue des champions.
Il n'a pas gagné de trophée d'importance depuis qu'il est à Madrid.
"J'ai énormément apprécié le temps passé en Espagne et je suis extrêmement reconnaissant vis à vis du club qui m'a donné l'opportunité de jouer pour une telle équipe et ses supporters extraordinaires", a poursuivi Beckham.
Beckham n'a pas pris beaucoup de plaisir cette saison au Real sous la houlette de Fabio Capello. Il a débuté seulement 7 des 25 matches de l'équipe et a été laissé à l'écart de l'effectif pour le match de Coupe du Roi programmé jeudi contre le Bétis.
Beckham possède une académie de football à Los Angeles. Sa femme Victoria, une ancienne Spice Girl, a récemment été photographiée en train de chercher une maison à Los Angeles.
La MLS a récemment changer sa réglementation en matière de limitation salariale, offrant ainsi à Beckham la possibilité de signer un contrat lucratif. Selon la presse britannique, le montant de son nouveau contrat avoisinerait les 250 millions de dollars.
"Je suis fier d'avoir joué pour deux des plus grands clubs de football et j'ai hâte de (débuter) ce nouveau challenge qui consiste à développer le sport le plus populaire du monde dans un pays qui est aussi passionné par son sport que je le suis."
Après trois rencontres sans victoire, les Madrilènes ont renoué avec la victoire et avec leur public. Fabio Capello était bien décidé à réveiller ses troupes et a aligné une équipe totalement inédite avec notamment Torres, Raúl Bravo, Fernando Gago et Gonzalo Higuaín. Bien que le Real Madrid n'ait pas joué le meilleur match de la saison, la rencontre fut marquée par l'excellente prestation de Gonzalo Higuaín. C'est d'ailleurs l'attaquant argentin qui a offert le seul but de la soirée à Ruud Van Nistelrooy. Grâce à cette première victoire de 2007, le Real Madrid se replace dans la course au titre et se situe à 2 points du leader, le FC Séville.